Microsoft Inc.

 

 

МайкрософтMicrosoft Inc., основанная двумя молодыми и амбициозными американцами 35 лет назад и ставшая одной из крупнейших корпораций США, на протяжении многих лет находится в авангарде компаний, работающих на рынке высоких технологий, а имя Билла Гейтса (Bill Gates), одного из ее основателей, давно стало синонимом успеха и гениального предвидения в мире бизнеса.

28 октября 1955 года в Сиэтле родился мальчик, которого назвали Уильям Генри Гейтс III.

Будучи сыном преуспевающего адвоката, мальчик без труда был устроен на обучение в Lakeside - одну из лучших частных школ города; до поры до времени школьные успехи Гейтса не были впечатляющими, пока вдруг в восьмом классе он не поразил своих одноклассников и учителей, набрав максимальное число баллов на экзамене по математике.

Программированием мальчик увлекся, когда ему было 13 лет – открыв для себя мир компьютеров еще в школе, он готов был посвятить захватившему его воображение предмету все свое время.

Среди очарованных компьютером ребят был и Пол Аллен (родился в Сиэтле 21 января 1953 года), с которым Гейтс очень сблизился на почве общих интересов (помимо компьютеров, друзья были также большими поклонниками фантастики).

Отличник Гейтс поступил в гарвардский университет – отец Билла, Уильям Гейтс II, мечтал, чтобы сын пошел по его стопам; но надеждам известного адвоката не суждено было сбыться.

Огромные перспективы компьютерного бизнеса друзья поняли рано – еще в школе они зарабатывали неплохие по тем временам деньги, разрабатывая несложные компьютерные программы для школы, а позже на разработке программы, управляющей дорожным движением в родном городе, Аллен и Гейтс, уже являвшиеся к тому моменту основателями и владельцами небольшой компании «Traf-O-Data», основанной в 1972-м, заработали аж двадцать тысяч долларов.

История создания Microsoft относит нас к 1975-му году, когда Билл и Пол, поедая пиццу и параллельно работая над одной из своих компьютерных программ, приняли решение о создании компании, которой было суждено вскоре стать одной из самых могущественных и узнаваемых в мире.

Толчком к такому решению стала попавшаяся на глаза Полу Аллену статья в журнале «Popular Electronics»; в ней рассказывалось о новинке в мире компьютеров – персональном компьютере Altair 8800, созданном на основе микропроцессора Intel 8800; стоивший менее четырехсот долларов и имевший гораздо более скромные размеры, нежели существующие на тот момент ЭВМ, Altair 8800 предвещал революцию в компьютерном мире.

Друзья загорелись идеей написать для новой машины программное обеспечение.

К моменту создания Microsoft молодые люди имели уже солидный опыт программирования: Гейтс зарабатывал неплохие деньги, работая программистом в аэрокосмической корпорации TRW, Аллен оттачивал свое мастерство в корпорации Honeywell.

За основу был взят язык Basic, придуманный еще в 1964-м году; молодые люди смогли адаптировать его к новому Altair 8800. Работа молодых энтузиастов осложнялась тем, что самой машины у них на руках не было, и проверить работоспособность своей программы на ней они не могли.

Наконец, они были готовы представить свою работу разработчику компьютера - компании Micro Instrumentation And Telemetry Systems (MITS).

Презентация прошла успешно, созданная ими программа работала, и друзья получили свой первый серьезный контракт.

Аллен и Гейтс решили полностью посвятить себя созданной ими компании – они оставили работу и учебу (что, безусловно, сильно расстроило Гейтса-старшего), открыли офис в Альбукерке, штат Нью-Мескико (недалеко от MITS) и начали усердно работать.

Конечно, несмотря на определенный успех, Гейтсу и Алену приходилось трудиться не покладая рук; постепенно число сотрудников компании росло; основателям удавалось не только привлекать талантливых программистов в Microsoft, но и заражать их своей верой в успех.

Доход Microsoft в 1975-м году составлял всего несколько тысяч долларов, но это было только начало. В 1977-м к Basic прибавились язык Fortran, годом позже – Cobol; вскоре Microsoft занимала уже весьма значительную долю на рынке разработчиков ПО.

В 79-м году компания, добившаяся значительных успехов в своем бизнесе, переезжает в пригород Сиэтла Беллвью, штат Вашингтон.

В начале 80-х годов прошлого века Microsoft удалось заключить сделку, которая во многом предопределила успех компании на многие годы, а именно соглашение с компанией IBM.

Перед IBM, одним из лидеров в производстве мощных ЭВМ, стояла задача выйти на новый для себя, но столь перспективный рынок персональных компьютеров.

Но если с «аппаратной» частью решения задачи создания ПК особых проблем у компьютерного гиганта не было (для производства новой машины было решено закупить комплектующие у сторонних производителей), то вопрос об используемом программном обеспечении вызывал некоторые затруднения.

Первоначальные переговоры Microsoft и IBM прошли достаточно успешно; несмотря на то, что штат Microsoft к тому времени составлял всего тридцать человек, абсолютно уверенный в компании и ее возможностях Гейтс сумел убедить руководство IBM в том, что его компания способна достойно выполнить поставленную перед ней задачу; загвоздка была лишь в том, что у команды Гейтса не было опыта в работе над подобными программными продуктами.

Тогда Гейтсом был предложен вариант, при котором в разработке необходимого ПО его компания работала бы совместно с компанией Гэри Килдалла «Digital research», которая еще в 1973-м создала собственную операционную систему для ПК, CP/M.

Но по ряду причин сотрудничество IBM с Digital Research не состоялось.

Зная, что у компании Seattle Computer Products, Inc. есть собственная разработка операционной системы, которую Microsoft могла использовать в качестве ядра для своей работы, Гейтсу удается договориться о покупке лицензии на эту программу (носившую название QDOS), которая предусматривала право на ее изменение и дальнейшую продажу.

Работа над новой операционной системой складывалась непросто и требовала значительных усилий; наконец Microsoft была готова представить готовый продукт заказчику.

На переговорах во Флориде с представителями IBM Гейтсу удалось заключить контракт на весьма выгодных для себя условиях; помимо отчислений с каждого проданного IBM компьютера с разработанной ими ОС Microsoft также получил право продавать эту систему другим производителям ПК.

Успех персонального компьютера от IBM был впечатляющим настолько, что заставил множество других фирм обратить свое внимание на столь перспективный рынок, как производство ПК; соответственно, у компании Гейтса появлялось все больше покупателей новой ОС, получившей название MS-DOS.

Уже в 1981-м году Microsoft становится корпорацией – ее оборот составляет миллионы долларов, а число сотрудников переваливает за сотню.

В 1982-м году Microsoft заключает с компанией Apple Inc. соглашение о разработке ПО для Macintosh; начавшиеся с 84-го года успешные продажи Mac с «майкрософтовским» ПО позволяют значительно увеличить прибыль компании.

1983-й год ознаменован множеством событий в жизни Microsoft – от начала продаж собственной компьютерной мыши и представления нового текстового редактора Multi-Tool Word (который позже станет известен как MS Word) до ухода Пола Аллена со своего поста вице-президента в связи с болезнью (тем не менее, он продолжал активно участвовать в жизни компании, оставаясь в совете директоров). Теперь «правой рукой» Гейтса стал Стив Баллмер, его старинный друг еще со времен учебы в Гарварде, пришедший в компанию в 1980-м.

Несмотря на то, что MS-DOS была востребована и приносила компании огромную прибыль, в Microsoft понимали, что операционная система будущего должна быть совсем другой; параллельно с дальнейшим совершенствованием DOS началась работа над новой ОС.

В ноябре 1983 года компания анонсировала появление новой графической операционной системы – Windows; через два года версия 1.0 была представлена потенциальным покупателям. Однако первая версия новой ОС оказалась настолько «сырой», что потребовала серьезной доработки, к чему компания немедленно и приступила, совмещая ее с совместной работой над новой ОС IBM – OS/2.

В 86-м году компания, уже имеющая к тому времени свои представительства и в других странах, переехала в Редмонд, штат Вашингтон; в том же году Microsoft вышла на рынок акций – ценные бумаги компании вскоре показали стремительный рост, сделав Гейтса, едва разменявшего четвертый десяток, миллиардером.

Для доработки Windows потребовалось немало времени – версия 2.0 была представлена через два года после презентации первой; обновленная и улучшенная ОС была принята рынком гораздо лучше, а вышедший в 1989-м весьма популярный пакет программ MSOffice, ставший наряду с Windows одним из самых популярных продуктов компании, позволила Microsoft еще более укрепить свое и без того весьма успешное положение на рынке.

Несмотря на то, что компания продолжала параллельно выпускать и MS DOS (так, в 1991-м появилась пятая версия программы), многим было ясно, что победа в этом «противостоянии» будет именно за Windows.

В 1990-м появилась Windows 3.0, снискавшую огромную популярность, позже появились версии 3.1, 3.11...

Наконец, 24 августа 1995-м Гейтс представил версию Windows 95; в основе системы все еще лежали система DOS, полностью от которой компания отказалась лишь в 1999-м с выходом Windows ME (Millennium Edition), за основу которой была взята версия 98.

Продажи долгожданной новинки были впечатляющими.

Windows стала настолько успешной и распространенной, что ее название стало во многом нарицательным – правда, в том числе и тогда, когда речь идет о каких-либо недоработках (не секрет, что многие продукты Microsoft вызывают массу критики из-за нестабильной работы и множества слабых мест, которые разработчик старается исправить в последующих версиях).

Для корпоративных пользователей компанией была разработана версия NT, имевшая аналогичный интерфейс, но меньший упор в сторону развлечений – здесь во главе угла стояли надежность работы и поддержка работы сети. Работа над программой, в основу которой легла значительно переработанная OS/2, началась еще в 1988-м; в 1996-м появилась последняя версия NT 4.0.

Новые версии популярной операционной системы появлялись одна за другой - Windows 98 (со встроенным Internet Explorer 4.0), Windows 2000 (вышедшая в начале 2000-го года и предлагавшаяся в четырех вариантах), ME (Millennium Edition), популярная Windows XP (также вышедшая в нескольких вариантах; в 2004-м компания представила мощный пакет обновлений для XP – Service Pack 2), Vista и, наконец, Windows 7.

Несмотря на свое успешное развитие, Microsoft постоянно находилась в состоянии соперничества со своими конкурентами, осмелившихся бросить вызов империи Гейтса, Аллена и Баллмера.

Одним из основных конкурентов Гейтса является компания Linux; с 1991-го года финн Линус Торвальдс занимается разработкой бесплатной альтернативы Windows, с каждым годом все больше укрепляя свои позиции.

Не единожды пути компаний Торвальдса и Гейтса пересекались на конкурентном рынке.

Так, программный продукт 1-2-3 от Linux продавался значительно лучше, нежели его «майкрософтофский» аналог Multiplan. В качестве ответа Microsoft разработал программу Excel, ставшую непревзойденным стандартом и сумевшую потеснить творение финского специалиста.

Похожая ситуация была и с программой WordPerfect от WordPerfect Corporation, которую Microsoft сумел потеснить на рынке при помощи MS Word – правда, свое признание MS Word получил лишь с выходом в 1986-м версии 3.0, спустя три года после появления первого варианта программы.

Основанная Митчем Капором компания Lotus Development Corporation также не смогла устоять перед Microsoft – еще в 1988-м Lotus уступил компании Гейтса звание крупнейшего производителя ПО.

Будучи непререкаемым авторитетом на рынке ПО, Microsoft пытается стать таковым и в новой весьма перспективной сфере – Интернет.

В 1995-м Билл Гейтс провозгласил приоритетное значение разработки программ, связанных с глобальной паутиной. В рамках этого предполагалось, в частности, приступить к работе над созданием собственного Интернет-браузера.

Пожалуй, следует признать, что в этом вопросе Гейтс, скорее всего, немного опоздал - компания Netscape со своим Интернет-браузером Netscape Communicator сумела за короткое время занять значительную долю рынка подобных программ, став одним из серьезнейших конкурентов Гейтса в борьбе за лидерство в Интернет.

Создание Internet Explorer и вывод его на рынок заняли много времени и потребовали значительных денежных вливаний – как непосредственно на разработку браузера, так и на продвижение нового продукта Microsoft среди пользователей.

В компании использовали множество мер, чтобы опередить Netscape; так, Internet Explorer был включен в пакет Windows; к тому же, в отличие от Netscape Communicator, он предлагался бесплатно. Очередная версия разработанного компанией браузера, Internet Explorer 4.0, вышедшая в 1997 году, еще больше укрепила позиции Microsoft, так как могла использоваться как с Windows, так и с ОС для Macintosh.

Между тем, американское правительство выразило недовольство теми методами, которые использовал Гейтс в конкурентной борьбе с Netscape, и в 1998 году начался процесс «Соединенные Штаты против Microsoft».

Компанию Гейтса обвиняли в том, что она пользуется своим положением на рынке, чтобы ограничить конкуренцию со стороны других компаний.

В 1999-м было оглашено решение, согласно которому Microsoft признали виновной в использовании своего положения монополиста, и должна быть разделена на две части; Гейтсу пришлось приложить немало усилий, чтобы добиться отмены этого решения.

Надо отметить, что это далеко не единственный, хотя и, пожалуй, один из самых известных процессов над Microsoft – компания неоднократно выступала ответчиком в суде; среди подававших иски против детища Билла Гейтса были и конкуренты (например, Opera Software ASA, норвежский разработчик одноименного браузера, или компания Apple, боровшаяся за свои права на графический интерфейс Windows), и даже Антимонопольная комиссия ЕС.

Конечно, в борьбе за лидерство в Интернет Microsoft не ограничилось созданием собственного браузера– еще в 1995-м году компания запустила онлайн-сервис MSN, в 1996-м - Windows CE – операционную систему для наладонных компьютеров и мобильников; технология MSN TV позволяет пользователю выходить в глобальную сеть через телевизор…

Microsoft также активно сотрудничает с компанией Yahoo! Inc., разработчиком популярного поисковика.

Microsoft нередко использовало стратегию покупки других компаний, чтобы заполучить в том числе и их успешные разработки – так, например, в 1987-м Гейтс приобрел Forethought Inc.и ее PowerPoint, в 1996-м - Vermeer Technologies и, соответственно, Front Page, а в 2000-м – Visio Corporation.

Между тем, Билл Гейтс старается постепенно отойти от управления Microsoft. Еще в 2000-м году он уступил свою должность в компании давнему другу и партнеру Стиву Баллмеру и, несмотря на то, что он является владельцем контрольного пакета акций компании и продолжает участвовать в разработке общей стратегии развития фирмы, все больше времени Гейтс уделяет благотворительному фонду, который он основал вместе со своей женой Мелиндой (Bill & Melinda Gates Foundation), оперирующему миллиардам долларов и финансирующему самые различные проекты – начиная от помощи библиотекам до борьбы со СПИДом и другими заболеваниями.

Доходы от книг Гейтса - «Дорога вперед» (The Road Ahead) и «Бизнес со скоростью мысли» (Business @ the Speed of Thought) - также пошли на благотворительность.

Естественно, что, успешно разрабатывая и внедряя различные компьютерные программы, Microsoft и сама старается находиться на «переднем крае» всех подобных достижений; процесс работы в компании максимально автоматизирован, количество информации на бумажных носителях сокращено до минимума, а приоритет отдается различным цифровым способам решения поставленных задач. Миллиарды долларов вкладываются компанией в различные исследования.

Роскошный дом Гейтса на озере Вашингтон в родном Сиэтле также напичкан всевозможными новинками электроники.

Учитывая, что примерно девять из десяти компьютеров в мире используют программное обеспечение Microsoft, акционеры и сотрудники компании наверняка могут быть спокойны за свое будущее.

 

Интересные факты

В 1989 году Гейтс основал компанию «Корбис» (Corbis Corporation), которая занимается сбором цифровых изображений различных памятников культуры и произведений искусства.

Первоначально компания должна была называться «Micro-Soft» - именно такое название придумал Гейтс; дефис в названии продержался год.

 

В 1994-м Билл женился на Мелинде Френч, работавшей менеджером в его компании; у них трое детей.

Гейтс был назван журналом Time одним из самых влиятельных людей двадцатого века.

Компания MITS, создавшая Altair 8800, обанкротилась.

 

«Это самая большая глупость, которую я когда-либо слышал» - одно из любимых выражений Гейтса

В 2007-м году Гейтс получил почетную степень Гарварда – спустя три десятилетия после ухода из университета.

Гейтс очень любит гамбургеры.

На встречу, посвященную подписанию контракта с IBM, представители Microsoft опоздали на 20 минут.

Знаменитая игровая приставка Xbox – также детище Microsoft - конкурент PlayStation от Sony и другого японского «тяжеловеса» в мире игровых приставок Nintendo.

В начало страницы