Золотая лихорадка (Gold Rush)

 

Золотая лихорадка КалифорнияНесмотря на то, американские земли богаты различными полезными ископаемыми, открытие богатых месторождений неизменно дает возможность не только обогатиться тем, кому посчастливится заняться их разработкой, но и дает толчок бурному развитию того региона, где они были обнаружены. Одним из таких столь желанных для человека полезных ископаемых является золото.

Считается, что первый случай обнаружения белыми поселенцами золота относится к 1799 году, когда в реке был обнаружен золотой самородок весом семнадцать фунтов. Не подозревая о ценности находки, его владельцы в течении нескольких лет использовали его как упор для двери.

В 1828 году Бенджамин Паркс обнаружил золото в Джорджии; известие настолько взбудоражило людей, что городок Наколлсвилль, близ которого нашли золото, переименовали в Аурарию (Auraria) – от латинского Aurum, что означает золото. Запасы золота были достаточно велики для того, чтобы организовать неподалеку, в Далонеге, монетный двор, который просуществовал вплоть до 1861 года.

Но, конечно, по своим масштабам и значимости подобные эпизоды не могут соперничать с двумя самыми известными кампаниями по добыче золота в истории страны – Калифорнийской и Аляскинской.

Калифорнию не зря называют «золотым штатом» - именно благодаря быстро распространившейся вести о найденном здесь золоте полтора века назад этот регион пережил нашествие огромного количества людей, жаждущих быстрого обогащения, и именно тогда было положено начало столь стремительному росту и развитию Калифорнии.

Все началось холодным утром 28 января 1848 года; Джеймс Уилсон Маршалл, один из рабочих, что стороили лесопилку для Джона Саттера, на берегу Американской реки близ Сакраменто, обнаружил нечто, очень похожее на золото. Он показал его Саттеру, и нехитрая проверка находки азотной кислотой показала, что в руках у них находится размером с горошину кусочек золота высочайшей пробы.

Несмотря на то, что первооткрыватели богатства хотели сохранить эту новость в тайне, очень скоро весть о найденных самородках (вскоре поблизости нашли еще несколько) дошла до Сан-Франциско.

Однако даже несмотря на то, что известия о находке были опубликованы в городских газетах, это не вызвало массового наплыва старателей – большинство посчитали это обычной газетной «уткой». Да, в окрестностях появились люди, которые начали искать золото, но о каких–либо массовых поисках не было и речи.

Значительную роль в популяризации калифорнийских золотых месторождений сыграл торговец из Сан-Франциско Сэм Брэннан; он начал массово и методично распускать слухи о несметных богатствах, скрытых в калифорнийских недрах, но сам даже не думал заниматься старательством – он прекрасно понимал, что когда начнется массовый наплыв золотоискателей, то он сможет сколотить себе состояние, даже не прикасаясь к лопате. Очевидно, вновь прибывшим понадобятся тазы, лопаты, топоры, кастрюли и разная утварь; проявив завидную предприимчивость, вскоре Брэннан смог собрать у себя весьма значительные запасы различной утвари и инструментов, которые позже реализовал с огромной прибылью.

Тем не менее, недалеко от места первой находки удалось обнаружить еще несколько самородков. По мере распространения этих новостей число старателей стало увеличиваться; некоторые из них приезжали даже со специальным оборудованием.

Если сначала это были жители окрестных городов и деревень, то вскоре, когда новость стала распространяться по стране (в августе 1848-го в New York Herald появилась статья о найденных золотых месторождениях), в Калифорнию потянулись и жители отдаленных от нее штатов. Более того, прослышав о золото, стали прибывать даже старатели из Чили и Мексики. Многие из прибывших не только работали сами, они звали на помощь друзей и родственников, и даже нанимали индейцев, чтобы те им помогали.

Объемы добываемого золота впечатляли; уже в конце года из Сан-Франциско отправился корабль с грузом драгоценного металла на полмиллиона долларов, предназначавшимся для Монетного двора.

Спустя год после находки Маршалла золотая лихорадка по-настоящему захватила страну. Несмотря на то, что путешествие в Калифорнию было делом непростым ввиду отсутствия на тот момент развитой дорожной сети, подобные трудности не останавливали людей – по некоторым оценкам, в 1849 году около восьмидесяти тысяч человек прибыли в Калифорнию. На местных приисках можно было встретить учителей и солдат, фермеров и торговцев – все они приехали сюда реализовывать свою «американскую мечту».

Сэм Брэннан сколотил состояние, продавая приезжавшим золотоискателям лопаты и кастрюли; но прибывающим старателям помимо них нужно было еще очень многое – начиная от питьевой воды, которой вдруг оказалось недостаточно, до одежды и туалетных принадлежностей.

Естественно, что резко возросший спрос породил и предложение – вскоре в Калифорнию стали прибывать многочисленные торговцы, инженеры, строители, врачи и многие другие; вслед за ростом населения последовал и общий стремительный рост региона.

Несмотря на некоторые трудности, добывать золото в Калифорнии было сравнительно несложно – часто оно буквально лежало под ногами. Гораздо сложнее было достать драгоценный металл из промерзшей земли Аляски.

Первые упоминания о «северном» золоте относятся к 1872 году, когда его обнаружили в юго-восточной части Аляски около Ситки; позже его находили и в других местах.

Перевал Чилкут/Chilkoot«Первой ласточкой» аляскинской золотой лихорадки было обнаружение в 1880 году двумя старателями на ручье, позже получившем название Голд Крик (золотой ручей), огромных залежей кварца с вкраплениями золота. Вскоре на этом месте появился город, названный Джуно в честь одного из старателей – Джозефа Джуно.

Но настоящий наплыв золотоискателей Клондайк испытал на рубеже девятнадцатого-двадцатого веков, когда распространилась весть о находке Джорджа Кармака – именно он в 1896 году на ручье Бонанза обнаружил богатейшее золотое месторождение.

Суровая природа Аляски готовила золотоискателям тяжелые испытания; большая часть старателей их не выдерживала – так, из примерно ста тысяч человек, отправившихся на Юкон в первые полгода, до места назначения добрались всего около тридцати тысяч.

Мало было найти золото – нужно было его достать из земли. Как правило, добыча велась лишь в течении нескольких летних месяцев; все остальное время, когда земля промерзала на несколько дюймов в глубину, старатели коротали время в многочисленных поселках.

И снова большой наплыв золотоискателей способствовал развитию не только Аляски, но и, например, Сиэтла, который был для большинства старателей последним «оплотом цивилизации» перед заключительной частью морского путешествия в «страну вечного безмолвия».

Многие поселения, начинавшиеся как старательские поселки, не только сохранились до наших дней, но и стали достаточно крупными городами – например, Фэрбенкс.

Сегодня для желающих больше узнать о временах «золотой лихорадки» и своими глазами увидеть места, где тысячи людей искали в земле драгоценный металл, на Аляске и в Калифорнии проводятся различные экскурсии; иногда туристам даже дают попробовать промыть лоток с породой - а вдруг улыбнется удача?

 

Интересные факты

 

  • Пик миграции золотоискателей в Калифорнию пришелся на 1849 год, и их стали называть «49ers»; так же называется футбольная команда из Сан-Франциско – San Francisco 49ers.
  • Во времена золотой лихорадки многим удалось сколотить состояние и создать предприятия, многие из которые существуют и по сей день – например, Wells Fargo, Levi Strauss & Co.

 

 

 

В начало страницы

Следующая статья - Ковбойская шляпа

На главную страницу - Про США, Америку и американцев

 

Поделитесь с друзьями своим мнением о золотой лихорадке: